Nyeri lutut dapat mengubah banyak hal dalam aktivitas sehari-hari. Berjalan lebih jauh terasa melelahkan, naik tangga mulai menimbulkan rasa tidak nyaman, bahkan berdiri terlalu lama pun bisa menjadi tantangan. Pada sebagian orang, keluhan ini berkaitan dengan osteoarthritis (OA), kondisi sendi degeneratif yang dapat berkembang secara bertahap.
Di tengah perkembangan kedokteran regeneratif, terapi sel punca mulai banyak dibicarakan sebagai salah satu pendekatan yang berpotensi membantu menangani masalah sendi. Istilah seperti stem cell lutut, regenerasi tulang rawan, dan terapi regeneratif sering muncul dalam pencarian informasi kesehatan.
Namun, apakah terapi sel punca benar-benar dapat memperbaiki tulang rawan lutut yang rusak? Apakah terapi ini terbukti mengurangi nyeri dan memperbaiki fungsi sendi dalam jangka panjang?
Jawaban singkatnya: penelitian menunjukkan adanya potensi perbaikan gejala pada sebagian pasien, tetapi bukti klinis saat ini belum cukup kuat untuk memastikan bahwa terapi sel punca dapat meregenerasi tulang rawan atau menghentikan perkembangan osteoarthritis. Karena itu, terapi ini perlu dipahami secara realistis dan tidak dianggap sebagai pengganti otomatis bagi perawatan ortopedi yang telah terbukti.
Apa Itu Osteoarthritis dan Mengapa Lutut Bisa Terasa Nyeri?
Osteoarthritis merupakan penyakit sendi yang melibatkan perubahan pada seluruh struktur sendi, bukan hanya penipisan tulang rawan. Kondisi ini dapat memengaruhi tulang di bawah tulang rawan, membran sinovial, ligamen, dan jaringan di sekitar sendi.
Lutut menjadi salah satu sendi yang sering mengalami OA karena menanggung beban tubuh sekaligus berperan penting dalam berjalan, berdiri, berlari, dan melakukan berbagai aktivitas.
Mengenal osteoarthritis lutut
Pada sendi lutut yang sehat, tulang rawan artikular melapisi ujung tulang paha (femur) dan tulang kering (tibia). Jaringan ini memiliki permukaan licin dan membantu mengurangi gesekan saat sendi bergerak.
Namun, pada osteoarthritis, keseimbangan antara pembentukan dan kerusakan jaringan sendi terganggu. Tulang rawan dapat mengalami perubahan struktur, sementara tulang di bawahnya dan jaringan lain ikut mengalami respons adaptif maupun peradangan.
Akibatnya, sendi dapat terasa nyeri, kaku, dan kurang fleksibel. Selain itu, beberapa pasien mengalami pembengkakan atau sensasi seperti sendi berbunyi ketika digerakkan.
Gejala nyeri lutut yang perlu diperhatikan
Keluhan osteoarthritis dapat berbeda pada setiap orang. Beberapa gejala yang umum meliputi:
Nyeri saat berjalan, berdiri, atau menaiki tangga.
Kekakuan setelah bangun tidur atau duduk terlalu lama.
Pembengkakan di sekitar sendi.
Rentang gerak lutut yang berkurang.
Sensasi lutut bunyi saat digerakkan.
Kesulitan melakukan aktivitas yang sebelumnya terasa ringan.
Di sisi lain, nyeri lutut tidak selalu disebabkan oleh osteoarthritis. Cedera ligamen, termasuk cedera anterior cruciate ligament (ACL), kerusakan meniskus, tendinopati, bursitis, dan kondisi peradangan sendi juga dapat menimbulkan keluhan serupa.
Karena itu, pemeriksaan medis diperlukan untuk mengetahui penyebab nyeri secara tepat.
Stem Cell Lutut: Bagaimana Terapi Sel Punca Bekerja?
Terapi sel punca untuk masalah lutut diteliti karena beberapa jenis sel memiliki kemampuan biologis yang berkaitan dengan komunikasi antarsel, pengaturan respons peradangan, dan dukungan terhadap lingkungan jaringan.
Namun, mekanisme tersebut perlu dibedakan dari klaim bahwa sel punca dapat langsung menggantikan tulang rawan yang rusak.
Mengenal mesenchymal stromal cells (MSCs)
Salah satu kelompok sel yang banyak diteliti untuk osteoarthritis adalah mesenchymal stromal cells (MSCs), yang dapat diperoleh dari beberapa sumber, seperti sumsum tulang dan jaringan lemak.
MSCs memiliki karakteristik biologis yang membuatnya menarik dalam penelitian regeneratif. Sel ini dapat menghasilkan berbagai molekul bioaktif yang berperan dalam komunikasi dengan sel lain dan memengaruhi lingkungan jaringan.
Selain itu, sejumlah penelitian mengevaluasi potensi MSCs dalam memodulasi respons imun dan peradangan. Mekanisme tersebut menjadi dasar penelitian penggunaannya pada kondisi degeneratif, termasuk osteoarthritis.
Mekanisme parakrin dan respons peradangan
Salah satu mekanisme yang banyak dibahas adalah efek parakrin. Artinya, sel melepaskan molekul tertentu yang dapat memengaruhi aktivitas sel di sekitarnya tanpa harus berubah menjadi jaringan baru secara langsung.
Molekul tersebut dapat mencakup faktor pertumbuhan, sitokin, kemokin, dan komponen secretome lainnya. Dalam penelitian, faktor-faktor ini dipelajari karena berpotensi memengaruhi proses peradangan dan respons jaringan.
Apakah sel punca berubah menjadi tulang rawan baru?
Ini merupakan salah satu pertanyaan penting dalam penelitian regeneratif. Meskipun MSCs dapat menunjukkan kemampuan diferensiasi menjadi beberapa jenis sel dalam kondisi laboratorium, hal tersebut tidak berarti sel yang disuntikkan ke lutut otomatis berubah menjadi tulang rawan fungsional.
Lingkungan sendi manusia jauh lebih kompleks dibandingkan kondisi kultur laboratorium. Selain itu, sel harus menghadapi tekanan mekanis, lingkungan inflamasi, dan keterbatasan nutrisi di dalam jaringan sendi.
Dengan demikian, potensi biologis dalam penelitian praklinis tidak boleh langsung disamakan dengan keberhasilan regenerasi tulang rawan pada pasien.
Apa Kata Bukti Klinis tentang Terapi Stem Cell Osteoarthritis?
Untuk menilai terapi regeneratif secara objektif, hasil penelitian perlu dilihat berdasarkan jenis studi, jumlah peserta, kelompok pembanding, lama pemantauan, dan luaran yang diukur. Perbaikan rasa nyeri, misalnya, tidak selalu berarti struktur tulang rawan ikut pulih.
Apa yang ditemukan dalam penelitian klinis?
Penelitian mengenai terapi sel punca untuk osteoarthritis lutut terus berkembang. Sejumlah uji klinis dan tinjauan sistematis melaporkan kemungkinan perbaikan nyeri serta fungsi sendi setelah pemberian mesenchymal stromal cells (MSCs).
Salah satu tinjauan sistematis dan meta-analisis yang diterbitkan pada 2025 dalam Stem Cell Research & Therapy menganalisis delapan uji klinis acak dengan total 502 peserta. Hasilnya menunjukkan perbaikan pada beberapa ukuran nyeri dan fungsi lutut, termasuk WOMAC dan VAS, pada periode pemantauan enam hingga dua belas bulan. Namun, hasil tersebut tetap perlu ditafsirkan sesuai kualitas dan keterbatasan studi yang dianalisis.
Selain itu, tinjauan sistematis lain yang diterbitkan pada 2024 mengevaluasi 25 uji klinis acak dengan total 1.048 peserta. Analisis tersebut menemukan adanya perbedaan skor nyeri dibandingkan viscosupplementation pada titik pemantauan tertentu. Meski demikian, penulis menekankan bahwa bukti yang kuat untuk penerapan klinis secara luas masih diperlukan.
Mengapa hasil penelitian belum menjadi jawaban final?
Tidak semua penelitian menghasilkan kesimpulan yang sama. Perbedaan sumber sel, jumlah sel yang diberikan, metode pemrosesan, kondisi pasien, tingkat keparahan OA, serta kelompok pembanding dapat memengaruhi hasil.
Tinjauan Cochrane yang diterbitkan pada April 2025 memberikan gambaran penting. Berdasarkan bukti dengan tingkat kepastian rendah, suntikan sel punca mungkin memberikan sedikit perbaikan pada nyeri dan fungsi dibandingkan suntikan plasebo. Namun, peneliti belum dapat memastikan manfaatnya terhadap kualitas hidup, keberhasilan terapi secara keseluruhan, maupun keamanan jangka panjang. Studi yang ditinjau juga belum memberikan kepastian mengenai pengaruh terapi terhadap perkembangan kerusakan sendi berdasarkan pencitraan radiologi.
Dengan demikian, hasil yang menunjukkan penurunan nyeri tidak boleh langsung diterjemahkan sebagai bukti bahwa tulang rawan telah tumbuh kembali.
Apakah terapi ini terbukti meregenerasi tulang rawan?
Belum terbukti secara meyakinkan.
Hingga bukti yang dirangkum dalam tinjauan Cochrane 2025, manfaat struktural berupa regenerasi tulang rawan dan perlambatan progresivitas osteoarthritis belum dapat dipastikan.
Ada perbedaan antara tiga hal yang sering dianggap sama:
Perbaikan gejala: pasien merasakan nyeri berkurang atau aktivitas lebih nyaman.
Perbaikan fungsi: pasien mengalami peningkatan kemampuan bergerak dan melakukan aktivitas sehari-hari.
Perbaikan struktur: pemeriksaan pencitraan menunjukkan perubahan jaringan sendi, misalnya ketebalan atau kualitas tulang rawan.
Ketiganya merupakan luaran yang berbeda. Karena itu, klaim bahwa terapi sel punca dapat membangun kembali tulang rawan lutut perlu didukung bukti struktural dan klinis yang kuat, bukan hanya laporan pasien merasa lebih nyaman.
Siapa yang Dapat Mempertimbangkan Terapi Stem Cell Lutut?
Tidak semua orang dengan nyeri lutut merupakan kandidat yang sesuai untuk terapi berbasis sel. Penilaian harus dimulai dari diagnosis, tingkat keparahan kondisi, tujuan perawatan, serta pilihan terapi yang telah tersedia.
Indikasi yang perlu dievaluasi
Penelitian terapi MSC pada osteoarthritis umumnya melibatkan pasien dengan diagnosis OA lutut yang telah dikonfirmasi melalui evaluasi klinis dan, bila diperlukan, pemeriksaan pencitraan.
Dokter dapat mempertimbangkan beberapa faktor berikut saat mengevaluasi pasien:
Diagnosis osteoarthritis telah dikonfirmasi.
Tingkat nyeri dan keterbatasan aktivitas telah dinilai.
Kondisi sendi dan jaringan di sekitarnya telah diperiksa.
Perawatan konvensional telah dievaluasi sesuai kebutuhan.
Pasien memahami bahwa terapi sel punca untuk OA masih memiliki keterbatasan bukti.
Namun, faktor-faktor tersebut bukan daftar persyaratan universal atau jaminan bahwa pasien memenuhi syarat. Kelayakan harus ditentukan berdasarkan kondisi individual dan protokol yang memiliki dasar ilmiah serta memenuhi ketentuan yang berlaku.
Kondisi yang memerlukan kehati-hatian atau penundaan
Ada situasi ketika dokter perlu melakukan pemeriksaan lebih lanjut sebelum mempertimbangkan prosedur injeksi atau terapi regeneratif.
Misalnya, infeksi aktif pada sendi atau kulit di sekitar lokasi injeksi perlu ditangani terlebih dahulu. Gangguan pembekuan darah, penggunaan obat pengencer darah, kondisi kesehatan yang belum stabil, serta riwayat reaksi terhadap prosedur tertentu juga perlu dinilai.
Selain itu, nyeri lutut akibat cedera akut, kerusakan ligamen yang signifikan, atau masalah mekanis pada sendi membutuhkan evaluasi sesuai penyebabnya. Terapi sel punca tidak otomatis menggantikan penanganan cedera tersebut.
Apakah cedera ACL dapat ditangani dengan stem cell?
Cedera anterior cruciate ligament (ACL) berbeda dari osteoarthritis. ACL merupakan ligamen yang membantu menjaga stabilitas sendi lutut, terutama saat melakukan gerakan memutar, berhenti mendadak, atau mengubah arah.
Penelitian mengenai pendekatan biologis untuk penyembuhan ligamen memang berkembang. Namun, bukti untuk penggunaan sel punca dalam menangani cedera ACL belum cukup untuk menjadikannya pengganti standar rehabilitasi atau rekonstruksi ACL ketika operasi memang diperlukan.
Karena itu, pasien dengan cedera ACL harus menjalani evaluasi ortopedi untuk menilai stabilitas lutut, tingkat cedera, aktivitas yang ingin dilakukan, dan kebutuhan penanganan lebih lanjut.
Alternatif Penanganan Osteoarthritis
Sebelum mempertimbangkan terapi eksperimental atau terapi dengan bukti yang masih berkembang, pasien perlu memahami pilihan penanganan osteoarthritis yang telah memiliki dukungan pedoman klinis.
Tujuan penanganan OA bukan hanya mengurangi nyeri, tetapi juga mempertahankan fungsi sendi, meningkatkan mobilitas, dan menjaga kualitas hidup.
Latihan fisik dan fisioterapi
Latihan fisik merupakan salah satu komponen utama penanganan osteoarthritis. Program latihan dapat mencakup penguatan otot paha depan (quadriceps), otot paha belakang, latihan keseimbangan, serta latihan rentang gerak.
Otot yang lebih kuat membantu mendukung stabilitas dan fungsi lutut. Selain itu, fisioterapis dapat menyesuaikan intensitas latihan berdasarkan tingkat nyeri dan kemampuan pasien.
Pengelolaan berat badan
Pada pasien dengan berat badan berlebih atau obesitas, pengelolaan berat badan dapat membantu mengurangi beban mekanis pada sendi lutut.
Penurunan berat badan secara bertahap, disertai aktivitas fisik yang sesuai, dapat menjadi bagian penting dari rencana penanganan jangka panjang.
Obat pereda nyeri dan antiinflamasi
Dokter dapat mempertimbangkan obat antiinflamasi nonsteroid (NSAID), termasuk sediaan topikal yang digunakan pada area lutut. Pada kondisi tertentu, dokter juga dapat mempertimbangkan obat oral dengan menilai riwayat penyakit, fungsi ginjal, risiko kardiovaskular, dan kondisi saluran cerna pasien.
Selain itu, injeksi kortikosteroid intra-artikular dapat dipertimbangkan untuk membantu meredakan gejala dalam jangka pendek pada pasien tertentu. Pemilihan obat maupun prosedur harus disesuaikan dengan kondisi klinis.
Alat bantu dan tindakan bedah
Pada sebagian pasien, penggunaan tongkat atau penyangga lutut dapat membantu mengurangi beban dan meningkatkan kenyamanan saat berjalan.
Sementara itu, jika osteoarthritis sudah berat dan keluhan tetap mengganggu meskipun perawatan non bedah telah dilakukan secara optimal, dokter ortopedi dapat mengevaluasi kemungkinan tindakan operasi, termasuk total knee replacement atau penggantian sendi lutut.
Rekomendasi mengenai latihan, pengelolaan berat badan, NSAID topikal, dan pilihan penanganan lain juga dibahas dalam pedoman American College of Rheumatology serta Osteoarthritis Research Society International.
Bagaimana Alur Konsultasi untuk Nyeri Lutut dan Osteoarthritis?
Konsultasi medis membantu memastikan bahwa terapi yang dipilih sesuai dengan penyebab keluhan. Proses ini juga mencegah pasien menjalani prosedur yang tidak diperlukan atau belum memiliki bukti memadai.
Pemeriksaan awal dan riwayat kesehatan
Dokter akan menanyakan lokasi nyeri, kapan keluhan muncul, aktivitas yang memperburuk gejala, riwayat cedera, serta pengobatan yang pernah dilakukan.
Selain itu, dokter dapat menilai usia, berat badan, aktivitas harian, riwayat penyakit, dan tujuan pasien dalam menjalani perawatan.
Pemeriksaan fisik dan pencitraan
Pemeriksaan fisik dapat mencakup penilaian pembengkakan, rentang gerak, stabilitas ligamen, kekuatan otot, serta titik nyeri pada lutut.
Jika diperlukan, dokter dapat menyarankan pemeriksaan radiografi atau MRI. Radiografi dapat membantu menilai perubahan struktur sendi, sedangkan MRI dapat digunakan untuk mengevaluasi jaringan lunak seperti meniskus dan ligamen.
Tidak semua pasien membutuhkan MRI. Pemeriksaan dipilih berdasarkan temuan klinis dan kebutuhan diagnosis.
Diskusi pilihan perawatan
Setelah diagnosis dan tingkat keparahan diketahui, dokter akan menjelaskan pilihan penanganan yang sesuai.
Jika terapi regeneratif menjadi salah satu pilihan yang dibicarakan, pasien sebaiknya mendapatkan penjelasan mengenai jenis produk sel, sumbernya, metode pemrosesan, bukti klinis, risiko, alternatif, dan status regulasinya.
Kapan harus segera menemui dokter?
Jangan menunda pemeriksaan apabila lutut terasa sangat nyeri secara tiba-tiba, mengalami pembengkakan hebat, tampak merah dan terasa panas, atau disertai demam. Kondisi tersebut dapat menandakan masalah yang membutuhkan penanganan segera, termasuk kemungkinan infeksi sendi.
Selain itu, segera cari pertolongan medis jika Anda tidak mampu menumpu berat badan, mengalami deformitas setelah cedera, atau lutut terkunci sehingga sulit digerakkan.
Trivia: Tulang Rawan Sendi Memiliki Kemampuan Pemulihan yang Terbatas
Tulang rawan artikular memiliki kemampuan perbaikan alami yang terbatas karena tidak memiliki pembuluh darah secara langsung. Nutrisi jaringan ini terutama diperoleh melalui proses difusi dari cairan sinovial.
Karakteristik tersebut menjadi salah satu alasan mengapa kerusakan tulang rawan sulit pulih seperti jaringan yang memiliki suplai darah lebih baik. Inilah pula yang membuat penelitian regenerasi tulang rawan menjadi bidang penting dalam kedokteran ortopedi dan regeneratif.
FAQ Seputar Stem Cell Lutut dan Osteoarthritis
Apakah stem cell bisa menyembuhkan osteoarthritis lutut?
Belum ada bukti klinis yang cukup kuat untuk menyatakan bahwa terapi sel punca dapat menyembuhkan osteoarthritis. Beberapa penelitian menunjukkan potensi perbaikan nyeri dan fungsi, tetapi efek terhadap regenerasi tulang rawan dan perkembangan penyakit belum dapat dipastikan.
Apakah terapi stem cell lutut dapat menumbuhkan kembali tulang rawan?
Kemampuan tersebut masih diteliti. Perbaikan gejala setelah terapi tidak otomatis membuktikan bahwa tulang rawan telah terbentuk kembali. Diperlukan bukti struktural melalui pemeriksaan yang sesuai.
Berapa lama hasil terapi sel punca dapat dirasakan?
Waktu dan tingkat respons dapat berbeda pada setiap pasien. Penelitian melaporkan hasil pada periode pemantauan yang bervariasi, termasuk enam hingga dua belas bulan. Namun, belum ada kepastian mengenai durasi manfaat jangka panjang.
Apakah terapi sel punca dapat menggantikan operasi lutut?
Tidak dapat diasumsikan demikian. Pada osteoarthritis berat, khususnya ketika fungsi sendi sangat terganggu, dokter dapat mempertimbangkan operasi penggantian sendi. Terapi sel punca belum terbukti sebagai pengganti prosedur tersebut.
Apa perbedaan stem cell lutut dan PRP?
Stem cell merujuk pada pendekatan yang menggunakan produk berbasis sel, sedangkan platelet-rich plasma (PRP) menggunakan konsentrat trombosit dari darah pasien. Keduanya memiliki mekanisme, proses persiapan, dan bukti klinis yang berbeda. Keduanya juga tidak boleh dianggap sebagai terapi yang otomatis meregenerasi tulang rawan.
Apakah pasien dengan cedera ACL bisa menjalani terapi stem cell?
Cedera ACL memiliki mekanisme dan kebutuhan penanganan yang berbeda dari osteoarthritis. Terapi berbasis sel untuk cedera ACL masih diteliti dan tidak menggantikan evaluasi ortopedi, rehabilitasi, atau rekonstruksi apabila diperlukan.
Apakah terapi stem cell lutut aman untuk semua orang?
Tidak. Risiko bergantung pada jenis produk, sumber sel, proses pemrosesan, kondisi pasien, dan prosedur pemberian. Infeksi, reaksi inflamasi atau imun, serta komplikasi injeksi perlu dipertimbangkan.
Kesimpulan
Terapi sel punca menjadi salah satu bidang yang menarik dalam penelitian osteoarthritis lutut. Sejumlah studi menunjukkan potensi perbaikan nyeri dan fungsi sendi, terutama melalui pendekatan berbasis mesenchymal stromal cells.
Namun, bukti saat ini belum memastikan bahwa terapi tersebut mampu meregenerasi tulang rawan, menghentikan perkembangan osteoarthritis, atau menggantikan perawatan ortopedi yang telah digunakan secara klinis. Karena itu, keputusan terapi perlu mempertimbangkan diagnosis, tingkat keparahan, kondisi kesehatan, bukti ilmiah, dan risiko individual.
Jika Anda mengalami nyeri lutut atau ingin memahami lebih jauh mengenai pendekatan kedokteran regeneratif, konsultasi medis dapat membantu mengidentifikasi kebutuhan perawatan yang relevan. Dr. Yanti Clinic membuka ruang konsultasi untuk mendiskusikan kondisi kesehatan dan pilihan pendekatan regeneratif berdasarkan evaluasi medis yang tepat.
Referensi Ilmiah dan Pedoman Klinis
Whittle, S. L., et al. (2025). Stem cell injections for osteoarthritis of the knee. Cochrane Database of Systematic Reviews, Issue 4, CD013342.
Cao, M., et al. (2025). Efficacy and safety of mesenchymal stem cells in knee osteoarthritis: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Stem Cell Research & Therapy, 16, 122.
(2024). Advanced therapy with mesenchymal stromal cells for knee osteoarthritis: Systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Journal of Orthopaedics.
Busse, J. W., et al. (2024). Mesenchymal stem cells for chronic knee pain secondary to osteoarthritis: A systematic review and meta-analysis of randomized trials. Osteoarthritis and Cartilage.
Bannuru, R. R., et al. (2019). OARSI guidelines for the non-surgical management of knee, hip, and polyarticular osteoarthritis. Osteoarthritis and Cartilage, 27(11), 1578–1589.
Kolasinski, S. L., et al. (2020). 2019 American College of Rheumatology/Arthritis Foundation Guideline for the Management of Osteoarthritis of the Hand, Hip, and Knee. Arthritis Care & Research, 72(2), 149–162.
U.S. Food and Drug Administration. Consumer Alert on Regenerative Medicine Products Including Stem Cells and Exosomes.
